中共十八屆四中全會做出的全面推進依法治國決定，并不只是一種按照法定程序治國理政的決定。這樣的理解，沒有觸及依法治國背后的深層目的。

　　依法治國，旨在落實中國國體與政體的大目標(biāo)。中國現(xiàn)行憲法明確規(guī)定，“中華人民共和國一切權(quán)力屬于人民”。代表人民意志的執(zhí)政黨——中國共產(chǎn)黨，就此注定了帶領(lǐng)人民行使民主權(quán)利的執(zhí)政使命。法治的基本宗旨，也就被社會主義民主政治所規(guī)定。而社會主義民主政治，也就在法治化的國家治理體系與治理過程中，得到全面的落實。

　　全面推進依法治國，其宗旨就是全面落實人民當(dāng)家作主的社會主義民主政治目標(biāo)。中國作為一個社會主義國家，是一個人民當(dāng)家作主的國家。誠如習(xí)近平總書記明確指出的，“人民當(dāng)家作主是社會主義民主政治的本質(zhì)和核心。人民民主是社會主義的生命。沒有民主就沒有社會主義，就沒有社會主義的現(xiàn)代化，就沒有中華民族偉大復(fù)興?！笨梢?，社會主義政治本質(zhì)上就是民主政治。一切以非民主的政治理念理解社會主義的嘗試，都是不得要領(lǐng)的。

　　建設(shè)社會主義民主政治，需要有強大的現(xiàn)代觀念、制度機制和運行體系共同推動。正如習(xí)總書記強調(diào)的，“中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)人民實行人民民主，就是保證和支持人民當(dāng)家作主。保證和支持人民當(dāng)家作主不是一句口號、不是一句空話，必須落實到國家政治生活和社會生活之中，保證人民依法有效行使管理國家事務(wù)、管理經(jīng)濟和文化事業(yè)、管理社會事務(wù)的權(quán)權(quán)利”。換言之，落實人民民主，必須坐實在法治化的平臺上，才能實現(xiàn)。

　　長期以來，由于人們習(xí)慣于將社會主義民主理解為人民群眾的直接民主、街頭民主、大眾民主，因此在思考社會主義民主問題的時候，常常脫離法治的軌道，展開非規(guī)則的遐想。這是一種誤導(dǎo)。中國共產(chǎn)黨要領(lǐng)導(dǎo)人民實行民主，缺乏嚴格的法治觀念，沒有可靠的制度機制，放逐有效的獎懲規(guī)則，人民當(dāng)家作主的社會主義民主就很難真正實現(xiàn)。

　　社會主義民主政治，是一種在法治化軌道上才能有效推進的民主形式。社會主義民主政治，不是一種沿用既有的民主經(jīng)驗就水到渠成的自然進程，而是通過依法治國加以落實的政治發(fā)展。誠然，中國社會主義民主，作為中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)、人民當(dāng)家作主與依法治國統(tǒng)一起來的民主形式，缺少強有力的制度領(lǐng)導(dǎo)，就缺少強有力的政治核心;缺少人民當(dāng)家作主，就缺少民主政治的行動主體;缺少依法治國，就缺少必須的法律規(guī)章。三者齊備，三者統(tǒng)一，方有社會主義民主的實現(xiàn)契機。

　　中國的社會主義民主政治，從依法治國的基本制度來理解，首先是由憲法規(guī)定的人民主權(quán)確定下來的國家根本法規(guī)定的。這是社會主義民主只能在法治軌道上推進最重要的根據(jù)和理由。其次，社會主義民主也是法治化的國家基本制度框架所確立起來的民主形式。全國各級人民代表大會的代表權(quán)，以及行使代表權(quán)時發(fā)揮的、監(jiān)督一府兩院的功能，體現(xiàn)了社會主義民主的基本法精神。各級人民政治協(xié)商會議，則以協(xié)商民主的形式，將民主協(xié)商的法律條規(guī)、行政目標(biāo)，融入法律法規(guī)、政府施政目標(biāo)之中，從而落實人民的民主權(quán)利。

　　不論是立法民主、還是協(xié)商民主，抑或是其他社會民主的形式，都不可能運行在無視法規(guī)保障的機制中。推進社會主義民主政治建設(shè)進程，除開法治化路徑，別無其他途徑。猶如習(xí)總書記引用古語所言，“法者，天下之準(zhǔn)繩也?！蔽ㄓ幸婪ㄖ螄?，人們才能遵守憲法所規(guī)定的國家基本制度，才有望形成法治共識，并由此杜絕法外特權(quán)、違法沖動、犯罪意念。依法治國，為人們劃出一條在什么范圍行動屬于行使民主權(quán)利、在什么范圍行動屬于違法違規(guī)的分界線。缺少這條法治界限，人們就會陷入手足無措的混亂狀態(tài)。在這種狀態(tài)中的所謂民主，就只會引發(fā)政治動蕩、民族悲劇和國家災(zāi)難。

　　中國的一切權(quán)力屬于人民，這是中國憲法明確規(guī)定清楚了的。但人們?nèi)鄙傧嚓P(guān)的法治理念、缺少制度安排與行動規(guī)范，一切權(quán)力就會陷入濫用的危機。社會主義民主，是法治之下的民主。這既有利于杜絕濫用民主權(quán)利導(dǎo)致的社會政治動蕩，也有利于真正且有序落實人民民主權(quán)力。這是中國人民現(xiàn)當(dāng)代政治經(jīng)驗的耳提面命，不能不真誠信從。(國平)